開學的自然課

曾刊登在星島日報

久休回校工作，想不到迎接我的，是一隻青蛙、一條小蛇和一隻蝸牛，九月一日開學那天，我和學生老師們一起打掃教室，我們另一位太極老師搬動書架時，在牆角發現一隻活潑，但不算可愛的黑眶蟾蜍。黑眶蟾蜍是青蛙的一種，因為全身均布滿大小不一的疣粒或小瘤，外貌並不討好，很多人會害怕牠，不敢接近。牠似乎在這裏生活了一段日子，但我們要開學了，我只好抓起牠，送牠回自然的世界。

送走那蟾蜍以後，我拿來掃帚，正打算掃除牆角的灰塵時，竟又發現一條小蛇，小蛇不粗，約五毫米直徑，長約十吋，想必要是追蟾蜍而來的，未幾又發現一只有一隻完整的青蛙骨頭，或許是小蛇的食物吧！

我觀察了一會，便去拿來火鉗和一個大膠桶，請來捉蛇大仙：知秋老師協助捉蛇，沿途我跟家長學生說發現有蛇。大家反應各異，有人害怕，不敢靠近，也有大膽好奇的，立即踴來看過究竟。

知秋老師果然是捉蛇老手，三兩下手勢，便手到拿來，放在大膠桶內，膠桶內側滑溜，小蛇無法爬出來。於是，難得這近距離觀察蛇的機會，收到消息，又好奇的學生們自然跑來看過飽。

有人問，牠吃什麼？我說不知道。通常學生問我問題，我也不一定立即回答，我希望學生能自行發掘問題，尋找答案。所以，我建議學生們，試試找些東西來給牠吃，看牠會吃什麼動物？於是有人提議蝸牛，因為剛好那天下雨，教室門外有一隻非洲大蝸牛在爬行，我說好，試試看。他們那把隻比蛇還要大的蝸牛放在膠桶裏，沒多久，學生請我去看看，原來蝸牛爬了上來，逃走了。大家議論紛紛，雖然蝸牛行得慢，但有特殊能力，原來多滑溜的地方都能爬；原來蛇是不吃蝸牛的，或許是因為蝸牛有個大硬殼。

自然學校位於鄉郊，自然生物特別多，當然也常常發現蛇，不少學生特別喜歡研究蛇，記得有一年在戶外學習，用樹枝抓到一條小蛇，五六個學生圍著牠來研究，看牠是怎樣移動，看牠身上的顏色，看牠是否有毒。又有一次，在操場發現一條大蛇，老師便特別安排課堂研習蛇的生活習性。

有新老師想不到，開學第一天，便來一堂隨機的自然課，感受很深，而且透過分享和討論，對蛇有更多的了解呢！