送別歌(25/10/2006)

25/10/2006

 我和太太白鷺喜歡貓，養了三頭。其中一頭是叫貓貓仔，她是朋友從街上撿回來的流浪貓，由於家住公屋，不便餵養，故此她在2歲的時候，成為我們家庭的一份子。

朋友將貓交託給我們時，說貓貓仔愛自由，喜歡跑到外面散步、狩獵，希望她在我家能保留這習性。我們愛貓，也愛自由，一口便答應了。

四年前貓貓仔跟隨我們搬到這處背山面海的家，前後都有一大片草地，是貓貓仔理想的遊樂場。每天早晨上班，她總會搶先跑到門口，用頭磿噌著我們雙腿撒嬌，喵喵的嚷著要外出散步，我們總會放她出去玩玩，放工的時候在門口等我們回來。她身手敏捷，連狗也不怕，常和小狗們玩捉迷藏、躲貓貓，偶然會為我們送上禮物─蜥蜴、小鳥等。記得一次她嘴裏含著一隻剛學飛的鄒燕，我們要她放生，她就是不肯，我們只好硬來。幸好，還沒傷及要害，小燕子也能平安回家。她很會逗人，所以鄰居的孩子都很喜歡她，常常跑來我家，和她一起玩。

歲月催「貓」老，轉眼間，她已十一歲了，走動僈，加上近一年，我家前後都在動工建豪宅。無情的建築商人和堆土機，轉瞬間把綠油油的草地，變成一片黃泥地。我們開始拒絕貓貓仔外出的請求，但也有心軟的時候，便放她到外面玩一回。也許自知年紀不少，或許昔日的遊樂場沒變成了無生氣的工地，很多時都只在圍欄內走走便回家了。

上週，白鷺趕著到鄰近的菜田澆水，看著請求的貓貓仔，心一軟便放她去玩，心想很快便回來。剛好，有2個小孩子來探訪我們和貓咪們，引來鄰居熱情的小狗黃仔。當黃仔偶然遇上老貓，身體的本能軀使，立即咬住貓貓仔的要害，可鄰貓貓仔連哀鳴的叫聲也微弱。我發現後立即搶救，把黃仔貓貓仔從狗的口中救出來，像當年拯救鄒燕一樣，可惜今次為時已晚。小朋友幫我到田裏喚白鷺回來，大小朋友五人，圍著貓貓仔，看著她大口大口地呼吸，在燃燒著生命最後的火把，大人們都哭了。我握著小朋友的手，要她們摸摸貓貓仔的心，感受一下貓貓仔心跳的轉變。最後她呼吸停頓，身體變硬，貓貓仔就這樣離開我們了。

剛巧，孩子們看過李叔同的傳記電影，正在學吹經典名曲─送別歌。白鷺要孩子幫忙吹奏送別歌，為貓貓仔送別。然後，我們一起走到菜田，在一顆楓香樹下，合力挖了一個墓，蓋上貓貓仔喜愛睡的花布，伴著樹葉；孩子為她送上美麗的野花，一邊唱著「送別」，一邊把土蓋在貓貓仔的身上。

據說，當動物年紀老邁時，都會散發一種臨終的氣息，她或許選擇這樣離開人世，而黃仔是感覺到的。難得孩子們沒有怪責黃仔，仍然把他當成朋友。

離別是傷痛的，最親密的夫妻，也有死別之時。那天，陪伴孩子一起來的媽媽說：「難得孩子上了一課寶貴的生命教育！」

生死教育

          近日，有一位第一年便入學讀自校的舊生，從美國回來自校探我，她現在已二十多歲，一個人在美國一條理想村內做瑜珈導師，過著簡樸自然的生活。談起當年難忘的事，是2位同學在我家玩的時候，不知何故，大門沒有關上。未幾，大門傳出貓的慘叫聲，及狗叫聲，我們立即走到大門看，嚇然發平日和善的狗咬著我家的貓，那時我不知那來的勇氣，立即上前驅趕那隻狗。

最後狗離開了，留下奄奄一息的家貓，沒多久，貓已死去，返回天家去了。平日，孩子都很喜歡和貓玩，眼看著這衝擊的畫面，心裏難過和傷心，也擔心自己回來時，是不是不小心沒有把大門關心。然而，讓她難的是，我們沒有怪責她們，反而是安撫大家的情緒，然後唱著送別歌，把貓埋葬送別，我還把當天的寫下來，今天回看，感愛很深。當年的孩子，今天的舊生，至今仍然記得當天的事，問我自校是否仍然如此看待生命？孩子是否仍然會埋葬逝去的小生命？

有一年，我們學校養的一隻貓叫小黑，患上不治之症，最終離開我們。老師們特別為小黑舉辦一場盛大的告別儀式，讓老師學生在早會時，分享及舒發對小黑的思念，那天的早會特別長。最後，有心的學生，一起舉起鋤頭，在後花園的香蕉林裏，挖一個坑，一起把小黑埋葬，做一個墓給牠，讓同學不時能到墓前懷想小黑的回憶。

埋葬小動物，確實是自校小孩子自然常做的事，也是自校的生活教育的一部份。今年，自校年年舉辦的「自然自然齊齊聽」的故事演講比賽快到了。二年級中文老師請孩子們做一本自己的故事繪本，從孩子自身的生活經驗出發，創作自己的故事，也在比賽中，分享自己的故事。其中一位小朋友，因為爸爸是一位遺體修復師，因此，孩子也創作一本關於死亡的故事繪本。孩子表示想故事帶給大家的信息是：「死亡不可怕，就算親人離開了，也會活在你心裏。」

正如我的舊生分享，讓孩子長大了仍然記在心裏的，是老師如何傳達人活著的價值，而不是課堂內的學術內容。